Keramički propanti mogu se napraviti od raznih materijala. Dok je većina napravljena od boksita, kaolina (također poznatog kao porculanska glina) ili mješavine ova dva, mogu se koristiti različiti drugi materijali, uključujući magnezijev silikat i elektrofilterski pepeo. Mogu se dodati i razni aditivi.
Proces proizvodnje keramičkih propanta može varirati, ali općenito, propanti slijede proces opisan u nastavku.
Crushing
Sirovine se melju u prah. Materijali i aditivi se mogu mešati kako bi se razvile specijalizovane formulacije koje maksimiziraju performanse konačnog proizvoda.
Granulacija
Sirovine u prahu se zatim granuliraju kako bi se formirao ujednačen zaobljeni pelet/granulat. Veličina propanta je ključni faktor u performansama propanta u određenoj bušotini, tako da proizvođači često nude više veličina oka. Propanti su obično dostupni u veličinama oka između 8 i 140, a nije neuobičajeno koristiti više veličina u određenoj bušotini. ¹
Sušenje
Nakon što se pelete aglomeriraju, suše se kako bi se smanjio sadržaj vlage u materijalu. To se obično radi u rotacijskoj sušilici ili drugom tipu industrijskog sustava sušenja. Pelet se sortira prosijavanjem.
Sinterovanje
Možda najvažniji korak u procesu, čestice odgovarajuće veličine se stavljaju u rotirajuću peć i sinteruju kako bi se čestice "učvrstile". Ovo visokotemperaturno sinterovanje, koje se dešava na oko 2700 – 2900º F, izaziva hemijske i kristalne promene u materijalu, dalje ga očvršćava i na kraju daje čvrstoću na pritisak potrebnu za aplikacije bušenja pod visokim pritiskom.
Hlađenje
Kada vrući materijal izađe iz peći, šalje se u rotirajući hladnjak. Hladnjak hladi vrući proizvod tako da se može prenijeti u skladište ili otpremiti.
Razvoj keramičkih propanta
Prilikom upotrebekeramičke propante, ispitivanje izvodljivosti i razvoj procesa često su sastavni dio razvoja specijalizovanog propanta. Sirovi materijali se obično prvo testiraju u serijama kako bi se potvrdila izvodljivost, nakon čega slijedi kontinuirano pilot testiranje u rotacijskoj peći dizajniranoj da simulira proizvodne uvjete, ovisno o mogućnostima postrojenja za ispitivanje.
Testiranje ne samo da potvrđuje izvodljivost predviđenog procesa korištenjem jedinstvenih izvornih materijala, već također pruža podatke, kao što su profili vremena i temperature, koji su potrebni za povećanje procesa i dizajn jedinice komercijalne skale.